NASA考慮為月球打造迷你空間站，為火星探索奠定基礎(chǔ)
據(jù)外媒報道，美國國家航空航天局正考慮為月球建造一個“迷你空間站”，以便為宇航員們提供一個臨近月球的“臨時客棧”。 這項被稱作“繞月軌道平臺-網(wǎng)關(guān)”(Lunar Orbiting Platform-Gateway)的計劃，有望在 2025 年完成建設，從而為未來任務提供一個近月觀測點。除了作為地月之間的一個特殊存在，它最終或許可以為火星探索奠定基礎(chǔ)。
當然，與環(huán)繞地球軌道數(shù)十年的國際空間站(ISS)相比，LOPG 的設計用途是比較臨時的。根據(jù)美國國家航空航天局的安排，之后剩余的時間，LOPG 都將處于無人值守的自維護狀態(tài)。
由于體型也要小得多，所以 LOPG 的建造和維護都更加簡單。盡管這些計劃仍在制定當中，一種可能性是，該網(wǎng)關(guān)有望建立成所謂的“近直線光環(huán)軌道”(NRHO)。
那樣它就無需繞著月亮一整圈，這樣的軌道會讓該空間站產(chǎn)生長遠交替的距離。這讓它一直留在地球的視線之內(nèi)(使得持續(xù)的通信成為可能)，以及讓太陽能電池板一直沐浴在陽光下(鑒于這是其主要的能量來源)。
據(jù)悉，波音早已提出了一個可能的設計。Space.com 報道稱，美國國家航空航天局邀請了各領(lǐng)域的專家，在深空網(wǎng)關(guān)概念科學研討會上談論了有關(guān)該計劃的可行性及部分內(nèi)容。
據(jù)美國國家航空航天局人類探索與任務操作委員會首席探索科學家 Ben Bussey 表示：“不同科學領(lǐng)域的人士都很接受這個想法，這對他們來說是一個新的機遇”。
如果該局繼續(xù)推動，那么此項目有望從 2022 年起步，即準備該平臺的能源和推進模塊。之后還會有居住與氣閘系統(tǒng)等其它部件，然后交給 SpaceX 等商業(yè)發(fā)射機構(gòu)送入太空，最終有望在 2025 年之前完成。
