地球大氣層是航空活動的范圍，也是航天活動必經(jīng)的空間環(huán)境。
地球大氣層指距地面120千米之內(nèi)的空間，通常把120千米以外的空間叫外層空間。地球大氣層環(huán)境按大氣溫度隨高度的分布和其他物理特性，可劃分為對流層、平流層、中間層、熱層和散逸層。
對流層是地球大氣層中最低的一層，一般在10千米以下的空間。這里集中了全部大氣四分之三的質(zhì)量和幾乎全部的水
汽，天氣變化最復(fù)雜，如雷暴、濃霧，雨雪、大氣湍流，切變風(fēng)等重要天氣現(xiàn)象都出現(xiàn)在這一層，這些天氣現(xiàn)象對火箭發(fā)
射、升空飛行都會有很大影響。
另外，在50千米以上、幾千千米以下的空間，在太陽紫外線、X射線、微粒輻射和宇宙射線的作用下，高層大氣經(jīng)常處于電離狀態(tài)，這個區(qū)域稱電離層。電離層的結(jié)構(gòu)及其變化會影響航天器的無線電通訊。
