在日前舉行的科學(xué)家座談會(huì)上，科學(xué)家代表、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員付巧妹向習(xí)近平總書記匯報(bào)了這些年常被問到的一個(gè)問題：“經(jīng)常有人問，‘你的研究有什么用’。我曾在很難維持實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候，也想過要不要去做熱門研究。”
科研工作中，我們常常聽到熱門、冷門。所謂“熱門”方向或者“熱門”領(lǐng)域意味著受社會(huì)關(guān)注，經(jīng)濟(jì)效益或者社會(huì)效益顯著，研究經(jīng)費(fèi)充足，易申請。所謂“冷門”方向或者“冷門”領(lǐng)域則意味著同行者少，經(jīng)常被質(zhì)疑研究價(jià)值甚至受到研究人員的自我質(zhì)疑。與現(xiàn)實(shí)生活中的經(jīng)驗(yàn)一致，科研中也有追逐熱門，對冷門望而卻步的現(xiàn)象。
學(xué)科有自己的發(fā)展規(guī)律，有些曾經(jīng)“熱門”的學(xué)科成為“冷門”也是必然。我們以分類學(xué)為例，在19世紀(jì)的地理大發(fā)現(xiàn)時(shí)期，不同的地理位置、生態(tài)環(huán)境塑造了不同的物種形態(tài)。在那個(gè)階段，動(dòng)物分類學(xué)、植物分類學(xué)都是熱門學(xué)科，發(fā)現(xiàn)新物種就是重大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。但科學(xué)發(fā)展到今天，新物種的發(fā)現(xiàn)空間已經(jīng)變得越來越小，生物分類學(xué)當(dāng)然就不再是熱門學(xué)科。而其學(xué)科內(nèi)涵也由最初的靠形態(tài)分辨，增添了基因組鑒別等新技術(shù)手段，也要求對新物種的發(fā)現(xiàn)進(jìn)行生態(tài)、歷史、地理等內(nèi)容的綜合考量，對人才培養(yǎng)的要求也有了很大變化。
但是，科研中的冷門就該萎縮或消亡嗎？絕不能如此。我們還以分類學(xué)為例，分類學(xué)是生物科學(xué)的基礎(chǔ)學(xué)科，沒有分類學(xué)知識(shí)，妄談其他！雖然不要求每個(gè)生物科技工作者都是分類學(xué)家，但要想保持一個(gè)良性的學(xué)科研究生態(tài)，必須有一支穩(wěn)定的分類學(xué)隊(duì)伍。再比如，放射化學(xué)在19世紀(jì)、20世紀(jì)蓬勃發(fā)展，兩次獲得諾貝爾獎(jiǎng)的居里夫人從事的就是放射化學(xué)專業(yè)。近年來因?yàn)榉N種原因，很多學(xué)校的放射化學(xué)專業(yè)竟然招生困難，優(yōu)秀人才難以為繼。但如果沒有放射化學(xué)，X光機(jī)、核磁共振等儀器都將無法使用，空間科學(xué)也將因?yàn)闊o法探測和預(yù)防核輻射而停滯……作為一門在精準(zhǔn)醫(yī)學(xué)、材料科學(xué)、物理學(xué)等領(lǐng)域都有重要應(yīng)用的學(xué)科，放射化學(xué)這個(gè)“冷門”其實(shí)有重要作用。
事實(shí)上，在科學(xué)技術(shù)高速發(fā)展的今天，冷門與熱門常常相互轉(zhuǎn)換，科研工作者應(yīng)辯證地看待冷門與熱門。曾經(jīng)，復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域是不被看好的大冷門——難以出成果，前景不樂觀；如今，復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)理論被應(yīng)用于北斗位置服務(wù)網(wǎng)，應(yīng)用于網(wǎng)絡(luò)大數(shù)據(jù)的安全與隱私保護(hù)，成為熱門。21世紀(jì)以來，以生命科學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)為代表，科技高度深入普通公眾的生活。以往的熱門，漸漸走出人們視野；以前不被關(guān)注的冷門，又為大眾所關(guān)注。因此，如果能做出頂尖成果，就沒有絕對的冷門，如果不能敏銳地關(guān)注到社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和民生改善，熱門也會(huì)降溫。
科研工作是三百六十行之一，與其他行業(yè)一起，共同推動(dòng)社會(huì)的進(jìn)步。從事科研工作，不是追逐熱門或者是尋求爆冷，重要的是從事其中的人對這一事業(yè)本身有著發(fā)自內(nèi)心的興趣，有坐得了冷板凳的堅(jiān)守執(zhí)著。“志之所趨，無遠(yuǎn)弗屆，窮山距海，不能限也。”2006年國家科學(xué)技術(shù)最高獎(jiǎng)獲得者李振聲院士，為了提高我國小麥的抗病害能力，選擇了一種在當(dāng)時(shí)很多人都不敢輕易涉及的“遠(yuǎn)緣雜交”這個(gè)研究方向，堅(jiān)持20年，試驗(yàn)終獲成功，使我國小麥產(chǎn)量大幅增產(chǎn)。正是李老發(fā)自內(nèi)心的熱愛與20年的執(zhí)著，才取得了小麥增產(chǎn)方面的重大成果。科研工作的核心是創(chuàng)新，創(chuàng)新從來都不是一蹴而就的，需要持續(xù)不斷的努力、投入大量的精力和長期的堅(jiān)守與科學(xué)積淀。心理學(xué)研究表明：內(nèi)在的驅(qū)動(dòng)力往往有事半功倍的效果。只有具有執(zhí)著的科研興趣和堅(jiān)定的科學(xué)理想，才能取得科研上的創(chuàng)新和發(fā)展。如果自己的研究方向恰好為大眾所關(guān)注，能夠直接助力國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人民生命健康，比如芯片技術(shù)的突破，比如新冠肺炎的疫苗研發(fā)，就要爭分奪秒、奮力攻關(guān)，不負(fù)國家、人民的重托和期許。如果自己的研究領(lǐng)域不熱，需要耐力，比如，付巧妹所從事的人類古基因組學(xué)，就要堅(jiān)定理想信念、持之以恒，致力于解決學(xué)科內(nèi)的重大問題、核心問題。無所謂冷熱，只為“山登絕頂我為峰”。
對科研管理部門而言，政策制定也要發(fā)揮“指揮棒”的作用。對科研冷門，不能不管不顧，任其自生自滅，而應(yīng)認(rèn)真研究，以保持合理的研究勢頭、人才體量和經(jīng)費(fèi)投入。對科研熱門，不能烈火烹油，造成一哄而上的浪費(fèi)，需要控制熱度，讓各種資源都能合理配置，發(fā)揮最大效能。
常言道：如人飲水冷暖自知。科研工作也是如此。隨著國家科研生態(tài)越來越完善，研究經(jīng)費(fèi)將不會(huì)成為制約從事基礎(chǔ)研究的科研人員研究項(xiàng)目持續(xù)的主要因素。對于科研工作者自身，無論從事的冷門方向還是熱門領(lǐng)域，應(yīng)該更多地關(guān)注自己的科研項(xiàng)目和科研問題，關(guān)注自己的科研成果是不是世界科技前沿，是不是國家的重大需求范疇，能不能助力國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展和解決影響人民生命健康的問題。正如獲得2017年國家科學(xué)技術(shù)最高獎(jiǎng)的王澤山院士選擇火炸藥專業(yè)時(shí)，有人勸他選一個(gè)熱門專業(yè)，他回答：“專業(yè)無所謂冷熱，任何專業(yè)只要肯鉆研都會(huì)大有作為。國家需要就是我研究的方向。”
